首先，处理与邢夫人、王夫人这两个儿媳妇之间的关系，就很让贾母费神。婆媳关系是封建大家庭中最棘手的问题之一，一旦处理不好，往往会让家中是非迭出、鸡犬不宁。表面上看，邢夫人、王夫人似乎都对婆婆毕恭毕敬，不敢有什么违背贾母意愿的行为，但实际上，两个人都各怀心思，对贾母进行着无形的、不露痕迹的对抗。用贾母自己的话说，就是一个是“应景儿”，也就是表面上敷衍着她，内心里却对她蓄意算计；另一个是“极孝顺”，也就是对她阳奉阴违，并不是真情实意地孝顺她。贾母不是等闲之辈，但几十年要一直不停地与这样两位媳妇过招，自然也够她喝一壶的。
其次，处理长房贾赦与二房贾政之间的关系，也十分让贾母闹心。按封建家庭嫡长子继承制度，荣国府的当家人应该是贾赦，但由于贾赦自身存在着各种不足，于是府中大权落到了二房贾政手中。虽然书中并没有具体交代，荣府大权究竟是如何落到贾政手中的，但从贾赦在宴席上公开指责贾母“偏心”一事上看出，促成这件事的关键人物肯定是贾母。贾政作为二房，素来对权力并不怎么热心，不可能直截了当地从长房手中夺权，因而让他来当家，只会是贾母的旨意。而从贾琏夫妇住在荣府，帮助贾政、王夫人料理家务这种奇怪的格局来看，似乎又是贾母为了平衡两房的关系，而做的一种特意安排。但这仍然不能平息两房之间的明争暗斗，贾赦想纳鸳鸯为妾，邢夫人将傻大姐捡到的绣锦囊送给王夫人，表面上看，一个反映了贾赦好色，一个显示了邢夫人关心风化问题，其实从根本上都说明二房之间存在着深刻的矛盾。两房的矛盾很大程度上是由贾母引起的，贾母自然就成了处于下风的哪一方抱怨、忌恨的对象。