正议论,小厮来报:“有秦显两口子在圃门外求见。”张友士问:“可还有别的人随来?”道:“只他夫妻二人。”张友士便道:“将他们引到这里来。”那秦显夫妇进到大厅就欲下跪,张友士亲上前招呼,命给他们座椅,两人就在尽左边坐了。张友士问他们秦之孝夫妇如何?秦显道:“他们自改姓林后一直不敢张扬。如今已被管制得严紧,不得如我们般趁便逃逸。”原来那秦之孝,并秦司棋父母,秦显夫妇,皆是当年义忠亲王家的仆人,因与荣、宁二府相与甚得,赠与他们的,与那秦可卿一样,皆非出自那营缮郎秦业家。张友士问:“可带来什么?”秦显起立,从怀中掏出一串念珠,呈送张友士手中。张友士举起向众人道:“此念珠名鹡鸰香串。”原来那年北静王路祭秦可卿时,贾宝玉谒见,北静王现从腕上卸下,赏与了贾宝玉,告诉他乃谁所赐,那宝玉回到府中,褪下转赠林黛玉,谁知那黛玉道:“什么臭男人拿过的,我不要他!”遂掷而不取。他们两个只在那里斗气,再不过问这鹡鸰香串,就被宝玉房里的丫头秦红玉拾起收藏了。那贾元春因告发有功,赐北静王鹡鸰香串者为掩人耳目,逼死了秦可卿,允宁府大办丧事后,就将贾元春选入凤藻宫,封了贤德妃,又准许其回家省亲,营造太平气象。为省亲,贾府造了大观园,省亲只一夜的事儿,完事后就锁起闲置,那秦红玉在园子里怡红院看守空房,后那贾元春命家中姊妹并宝玉等住进去,宝玉选了怡红院,秦红玉先改名林红玉,再改叫小红,一直将此鹡鸰香串留着,后来他又被王熙凤叫去使唤,才将这鹡鸰香串给了他父母。秦显道:“秦之孝将此鹡鸰香串交付给我,嘱咐一定要设法交到大人手中。”冯紫英问:“你们逃出荣府已属不易,还要混出城外,一路顺利么?”秦显道:“那里顺利,看守城门的是那贾雨村的部属,查的好严,我媳妇揣着这鹡鸰香串,竟被他们从怀里薅了出来,拿去见官,守门官见了也不认是什么贵重东西,一直报到贾雨村那里,那贾雨村亲审我们,先十分严厉,待细打谅这鹡鸰香串后,却平息下来,将其他人支出,问我们从何得来?”那秦显家的就接着说:“我就说是从主人屋里偷来的,想拿去换些银子发个小财。那贾雨村鼻子里哼两声,他当是看出这鹡鸰香串乃禁中之物。那时他也知道荣国府逃出了一对仆人。我们都觉着非扛枷收监,等着杀头没别的下场了……”那秦显又接着说:“谁知他竟将这鹡鸰香串掷还我们,摆摆手,让我们起来走人。我们也不知他何以如此,出得辕门,赶忙一溜烟跑了,且喜无人尾随,就一径奔了这里。”那张友士道:“那贾雨村真会两边下注!”韩琦道:“真奸雄也。若日落月出,他会来邀功,曾放这携鹡鸰香串的人一马么。若月落日在,他就只当绝无此事,依旧享他的荣华富贵。”卫若兰道:“日月之譬,不过暂借罢了。其实是真假正邪之别。”张友士道:“正是。你们看这鹡鸰香串,何谓鹡鸰?兄弟之情也。太上皇最重此情,如今又如何?此假惺惺遮掩物也!来的好,正好派上用场!”大家议论不止。
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